Von Lauenau um die Welt und zurück
Die jüdische Familie Hammerschlag lebte über Generationen in Lauenau. Ihre Geschichte erzählt von Heimat und Vertreibung, von Verfolgung und der Rettung einer über 200 Jahre alten Tora-Rolle. Die Nachfahren der Familie kehrten Jahrzehnte später zurück, um ihre Wurzeln wiederzuentdecken.
Die Familie Hammerschlag gehört zur Geschichte des Fleckens Lauenau. Über rund 250 Jahre lebten Angehörige der jüdischen Familie hier, betrieben Geschäfte und beteiligten sich am gesellschaftlichen Leben. Mit der nationalsozialistischen Machtübernahme im Jahr 1933 begann auch für sie eine Zeit der Ausgrenzung, Entrechtung und Verfolgung.
Ein besonderes Zeugnis dieser Geschichte hat die Zeit überdauert: eine alte Tora-Rolle, die Adolf Hammerschlag 1939 bei seiner Flucht aus Deutschland mitnahm. Fast acht Jahrzehnte später kehrte sie mit seinen Enkeln Mark und Lennard Hammerschlag für kurze Zeit nach Lauenau zurück.
Diese Rückkehr im Jahr 2018 wurde zum Ausgangspunkt eines Dokumentarfilms und einer intensiven Beschäftigung mit der Geschichte einer Familie, deren Wurzeln bis heute nach Lauenau reichen.
Die Familie Hammerschlag – über Generationen in Lauenau verwurzelt
Die jüdischen Familien Hammerschlag gehörten zu den alteingesessenen Familien Lauenaus. Nach den Forschungen des Heimatvereins reichen ihre Spuren rund 250 Jahre zurück.
In Lauenau bestanden mehrere Familienzweige. Unterschieden wurden unter anderem die sogenannten „Oben-Hammerschlags“, die am Rundteil wohnten, und die „Unten-Hammerschlags“ in der Marktstraße.
Die Familien waren im Handel tätig und fest in das wirtschaftliche und gesellschaftliche Leben des Ortes eingebunden.
Adolf Hammerschlag, geboren 1875, führte mit seiner Familie ein Textilgeschäft. Er lebte mit seiner Frau Franziska und den Söhnen Ernst und Ludwig, genannt Lutz, am Rundteil. Adolf war auch im örtlichen Chor aktiv, sein Sohn Lutz gehörte dem Fußballverein an.
Ein weiterer Familienzweig lebte in der damaligen Marktstraße 31. Dort betrieb Bernhard Hammerschlag ebenfalls ein Textilgeschäft. Seine Familie war über viele Jahre ein Teil des Lauenauer Alltags.
Auch das jüdische Gemeindeleben hatte eine lange Tradition. Im Jahr 1843 entstand eine eigenständige Synagogengemeinde in Lauenau. In den Unterlagen zur Gründung findet sich bereits ein Hinweis auf jene Tora-Rolle, die viele Jahrzehnte später besondere Bedeutung für die Familiengeschichte erlangen sollte.
Aus Nachbarn wurden Verfolgte
Mit der nationalsozialistischen Herrschaft änderte sich das Leben der jüdischen Bevölkerung grundlegend.
Menschen, die zuvor als Kaufleute, Nachbarn und Vereinsmitglieder zum gesellschaftlichen Leben gehört hatten, wurden zunehmend ausgegrenzt. Jüdische Geschäfte gerieten unter wirtschaftlichen und politischen Druck, persönliche Freiheiten wurden eingeschränkt und die Suche nach einem sicheren Zufluchtsort wurde immer dringlicher.
Auch die Familie Adolf Hammerschlag war betroffen. Ihr Textilgeschäft wurde 1937 im Zuge der nationalsozialistischen Verdrängung jüdischer Eigentümer aus dem Wirtschaftsleben „arisiert“.
Bereits ab 1935 bemühte sich die Familie um Möglichkeiten zur Ausreise. Doch Visa waren schwer zu bekommen. Nicht alle Angehörigen konnten Deutschland gleichzeitig verlassen.
Sohn Ernst gelang 1936 die Flucht nach Rhodesien, dem heutigen Simbabwe. 1939 folgten Adolf und Franziska Hammerschlag sowie ihr Sohn Ludwig.
Andere Angehörige der weitverzweigten Familie hatten weniger Glück.
Deportation und Ermordung – das Schicksal weiterer Familienangehöriger
Besonders erschütternd ist die Geschichte der Geschwister Martha und Alfred Hammerschlag, die in der Marktstraße lebten.
Am 28. März 1942 wurden sie zur Sammelstelle Ahlem bei Hannover gebracht. Drei Tage später erfolgte ihre Deportation in das Warschauer Ghetto. Beide kamen dort ums Leben.
Ihre Schwester Ida, die später den Namen Cahen trug, hatte zunächst versucht, sich in Luxemburg in Sicherheit zu bringen. Im Juli 1942 wurde sie mit ihrem Ehemann Arthur Cahen nach Theresienstadt deportiert. Im Januar 1943 wurden beide nach Auschwitz-Birkenau verschleppt und dort ermordet.
Auch außerhalb Lauenaus wurden Angehörige der Familie Opfer des nationalsozialistischen Regimes.
Adolfs Bruder Iwan Hammerschlag lebte mit seiner Ehefrau Helene in Lippstadt. Dort betrieb das Ehepaar ein Bekleidungsgeschäft. Nach Jahren der Verfolgung wurden beide 1942 in das Ghetto Zamość im besetzten Polen deportiert. Ihr genauer Todesort ist bis heute nicht bekannt.
Adolfs Schwester Johanna, die in Bielefeld lebte, wurde ebenfalls deportiert und 1942 im Vernichtungslager Treblinka ermordet.
Die unterschiedlichen Lebenswege zeigen, wie weit sich die Verfolgung über die einzelnen Familienzweige erstreckte. Während einigen Angehörigen die Flucht nach Afrika, England oder Südamerika gelang, wurden andere deportiert und ermordet.
Heute erinnern Stolpersteine in Lauenau und weiteren Städten an ihre Namen und Schicksale.
Eine Tora-Rolle überstand die Verfolgung
Unter den wenigen Gegenständen, die Adolf Hammerschlag bei seiner Flucht 1939 mitnahm, befand sich eine wertvolle Tora-Rolle aus dem Besitz der Familie.
Die Tora enthält die fünf Bücher Mose und bildet die Grundlage des jüdischen Glaubens. Ihre handschriftlich auf Pergament angefertigten Schriftrollen werden im jüdischen Gottesdienst verwendet.
Die Tora-Rolle der Familie Hammerschlag war bereits damals viele Generationen alt. Ihr frühester bekannter schriftlicher Nachweis findet sich in Unterlagen aus dem Jahr 1843. Das genaue Alter wird unterschiedlich angegeben; es dürfte deutlich über 200 Jahre betragen.
Mit der Familie gelangte sie nach Rhodesien im südlichen Afrika. Dort wurde sie über Jahrzehnte bewahrt.
Während jüdische Gotteshäuser in Deutschland geschändet, zerstört oder zweckentfremdet wurden und zahlreiche religiöse Gegenstände verloren gingen, überstand diese Tora-Rolle die nationalsozialistische Verfolgung.
Sie wurde damit zu einem außergewöhnlichen Zeugnis der Familiengeschichte.
Die Enkel kehren nach Lauenau zurück
Für Mark und Lennard Hammerschlag, die im heutigen Simbabwe geboren wurden und aufwuchsen, blieb die deutsche Vergangenheit ihrer Familie lange mit vielen offenen Fragen verbunden.
Ihre Eltern hatten nur wenig über ihre Erlebnisse in Deutschland gesprochen. Die Erinnerungen an Verfolgung, Flucht und den Verlust der Heimat waren schmerzhaft.
Doch die Brüder wollten mehr über ihre Herkunft erfahren.
Im Juli 2018 reisten sie erstmals nach Lauenau. Mit dabei war die Tora-Rolle, die ihr Großvater einst aus Deutschland gerettet hatte.
Ein besonders bewegender Augenblick war die Rückkehr der Rolle an ihren früheren Aufbewahrungsort. Der ehemalige jüdische Gebetsraum in Lauenau befindet sich heute in einem Gebäudeteil der griechischen Gaststätte Akropolis.
Fast 80 Jahre nach ihrer Rettung wurde die Tora-Rolle noch einmal dorthin getragen, wo sie einst zum religiösen Leben der jüdischen Gemeinde gehört hatte.
Der Besuch wurde filmisch begleitet. Aus den Aufnahmen entstand später ein Dokumentarfilm über die Geschichte der Familie und die außergewöhnliche Reise ihrer Tora-Rolle.
Jürgen Schröder und die Wiederentdeckung der Familiengeschichte
Eine wichtige Rolle bei der Erforschung der jüdischen Geschichte Lauenaus spielt Jürgen Schröder, Vorsitzender des Heimatvereins Lauenau und Leiter des Flecken-Museums.
Seit fast fünf Jahrzehnten beschäftigt er sich mit der örtlichen Geschichte. Historische Dokumente, Fotografien und persönliche Erinnerungen bilden die Grundlage seiner Arbeit.
Bereits beim ersten Besuch der Brüder Hammerschlag im Jahr 2018 kam der Kontakt zu ihm zustande. Seitdem begleitete er ihre Suche nach den familiären Wurzeln und konnte zahlreiche Einzelheiten über das frühere Leben ihrer Vorfahren zusammentragen.
Der NDR berichtete im November 2026, dass die Brüder seit 2018 bereits fünfmal nach Lauenau gereist waren.
Die Zusammenarbeit zeigt, welche Bedeutung örtliche Geschichtsforschung über die Grenzen einer Gemeinde hinaus haben kann. Dokumente und Bilder, die über Jahrzehnte aufbewahrt wurden, helfen Nachfahren dabei, ihre eigene Familiengeschichte zu verstehen.
Gleichzeitig wird ein Teil der Lauenauer Ortsgeschichte wieder sichtbar, der durch Verfolgung, Vertreibung und das Verschwinden der jüdischen Gemeinde lange in den Hintergrund geraten war.
Die Tora-Rolle erhält ihre religiöse Bestimmung zurück
Die Geschichte der Tora-Rolle fand im Jahr 2026 eine bemerkenswerte Fortsetzung.
Nachdem sie mehrere Jahre in einem kleinen Museum bei einer Synagoge in Ventnor im US-Bundesstaat New Jersey ausgestellt gewesen war, wurde sie restauriert und für den erneuten religiösen Gebrauch vorbereitet.
Am 30. August 2026 fand im Chabad Chai Center in Ventnor eine feierliche Veranstaltung statt. Dabei wurden die letzten Buchstaben der Tora-Rolle durch einen Schreiber vervollständigt. Auch Lennard Hammerschlag beteiligte sich an diesem besonderen Moment.
Mit dem Abschluss der Restaurierung konnte die Rolle wieder für den jüdischen Gottesdienst genutzt werden.
Am selben Tag wurde in den USA der Dokumentarfilm „Saved from the Shoah: The Hammerschlag Family Torah Returns“ vorgestellt. Er entstand in Zusammenarbeit mit dem Sara and Sam Schoffer Holocaust Resource Center der Stockton University.
Aus einem über Generationen bewahrten Erinnerungsstück wurde damit wieder ein lebendiger Bestandteil jüdischen Gemeindelebens.
Die Familiengeschichte im Dokumentarfilm und im NDR-Fernsehen
Ende Oktober und Anfang November 2026 zeigten Mark und Lennard Hammerschlag den Dokumentarfilm über ihren Besuch von 2018 auch in Deutschland. Die beiden Vorführungen fanden im Flecken-Museum Lauenau und in der ehemaligen Synagoge in Stadthagen statt.
Wenige Tage später griff der Norddeutsche Rundfunk die Familiengeschichte auf.
Am 8. November 2026 berichtete die Sendung „Hallo Niedersachsen“ unter dem Titel „NS-Zeit: Als die Hammerschlags aus Lauenau verschwanden“ über die Suche der Brüder nach ihrer Herkunft.
Der rund vierminütige Fernsehbeitrag zeigt die Begegnungen mit Jürgen Schröder, historische Unterlagen und die Auseinandersetzung der Nachfahren mit dem Schicksal ihrer Familie.
Dabei wird deutlich, wie tief die nationalsozialistische Verfolgung in das Leben einer zuvor in Lauenau verwurzelten Familie eingriff.
Der Fernsehbeitrag ist in der NDR-Mediathek abrufbar (siehe Button unten).
Erinnerung an ein Stück Lauenauer Geschichte
Die Geschichte der Familie Hammerschlag ist mehr als die Geschichte einer geretteten Tora-Rolle. Sie erzählt vom jüdischen Leben in Lauenau, von gesellschaftlicher Zugehörigkeit, von der nationalsozialistischen Verfolgung und von Menschen, die ihre Heimat verlassen mussten oder ermordet wurden.
Sie erzählt aber auch von den Nachfahren, die Jahrzehnte später zurückkehrten, um ihre familiären Wurzeln wiederzuentdecken.
Die erhaltenen Dokumente und die Forschungsarbeit des Heimatvereins tragen dazu bei, dass die Geschichte der jüdischen Familien Lauenaus nicht in Vergessenheit gerät.
Die gerettete Tora-Rolle verbindet heute die Vergangenheit des Fleckens Lauenau mit dem jüdischen Gemeindeleben in den Vereinigten Staaten.
Interessierte Bürgerinnen und Bürger können sich im Flecken-Museum Lauenau weiterhin über die Geschichte der Familie Hammerschlag und das frühere jüdische Leben im Ort informieren.
Ansprechpartner:
Jürgen Schröder
Vorsitzender des Heimatvereins Lauenau
Telefon: 05043 1844
E-Mail: info@fleckenmuseum-lauenau.de
NS-Zeit: Als die Hammerschlags aus Lauenau verschwanden – NDR, 8. November 2026:
Titelbild: Jürgen Schröder im Gespräch mit Mark und Lennard Hammerschlag über die Geschichte ihrer Familie. Aufnahme aus dem NDR-Fernsehbeitrag vom 8. November 2026.
Bildnachweis: NDR / Hallo Niedersachsen, 8. November 2026.